La palma de aceite genera inflorescencias
masculinas y femeninas, esta diferenciación se debe principalmente a factores
genéticos, condiciones ambientales y climáticas. El estrés hídrico es un factor
determinante en la producción de inflorescencias masculinas.
Una adecuada polinización en el cultivo de
palma de aceite influye directamente en la correcta conformación del racimo,
peso y extracción de aceite.
La polinización es el traslado de los granos de
polen de una flor masculina a una femenina, teniendo como resultado la
fecundación y la formación del fruto. En
el cultivo de palma de aceite la polinización se realiza principalmente por el
viento o por efecto de insectos polinizadores.
El insecto Elaeidobius kamerunicus es el
insecto polinizador predominante y más eficiente en el cultivo de palma de
aceite, este se encarga de trasladar los granos de polen de inflorescencias
masculinas a las femeninas.
Las condiciones climáticas como temperatura y precipitación
afectan las poblaciones de insectos polinizadores. La disponibilidad de
inflorescencias masculinas afecta la disponibilidad de polen y también la
población de insectos. El Elaeidobius kamerunicus se alimenta en las
inflorescencias masculinas y es aquí donde cumplen su ciclo de vida.
En plantaciones en las cuales la población de
insectos polinizadores es baja y no se dispone de inflorescencias masculinas
suficientes, se requieren de prácticas como la polinización asistida.
La polinización asistida es la practica
mediante la cual, se recolecta polen he insectos polinizadores de plantaciones
con mayor disponibilidad y se traslada a poblaciones que lo requieran. El polen
y los insectos son liberados y distribuidos en estaciones fijas distribuidas
sistemáticamente en plantaciones más jóvenes. El objetivo de esta practica es
obtener una mejor conformación del racimo, un mayor peso y una mayor extracción
de aceite.
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