El turismo en Centroamérica: clave para el crecimiento económico y el impulso del ecoturismo

 

La Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) , en su estudio “El papel económico del turismo en Centroamérica”, ha destacado la importancia de este sector en las economías regionales. El turismo no solo es responsable de generar aproximadamente 9,320 millones de dólares en ingresos, sino que también emplea a 1 de cada 8 personas en la región, representando en promedio un 4.7% del PIB de los países centroamericanos.

Este crecimiento ha sido estudiado por Mooney , en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) , a través del Índice de Dependencia del Turismo, el cual confirma el impacto económico que esta industria tiene en la región. Además de contribuir significativamente al PIB, el turismo también juega un papel clave en la generación de empleos y la captación de divisas mediante la llegada de visitantes internacionales.

El auge del turismo intrarregional

Durante el último año, el turismo en el Triángulo Norte de Centroamérica —formado por Guatemala, El Salvador y Honduras— ha mostrado un crecimiento continuo. Datos recientes indican que el 40% de los viajes en Centroamérica son realizados por turistas dentro de la propia región, lo que demuestra la estrecha relación entre las economías locales y el turismo.

Guatemala , conocida por su patrimonio cultural y belleza natural, sigue siendo un destino atractivo. Según el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) , más de 646,902 turistas salvadoreños visitaron Guatemala en el primer semestre de 2024, revelando una fuerte afluencia de turistas por vía terrestre.

Por su parte, Honduras ha experimentado una recuperación gradual con 350.000 visitantes centroamericanos, atraídos principalmente por sus playas caribeñas y parques nacionales.

El Salvador , por medio de campañas regionales, ha promovido sus playas y sitios arqueológicos, lo que ha resultado en un aumento del turismo centroamericano , alcanzando un total de 590,876 visitantes en 2024.

Ecoturismo: un motor clave de desarrollo sostenible

El ecoturismo ha ganado terreno como una alternativa responsable y sostenible en Centroamérica. Promueve no solo la conservación del medio ambiente, sino también el respeto por las culturas locales y el bienestar de las comunidades anfitrionas. Según la Organización Mundial del Turismo (OMT) , el 8% de la biodiversidad global se encuentra en Centroamérica, convirtiéndose a la región en un punto clave para el desarrollo del ecoturismo.

En 2024, la creciente demanda por experiencias auténticas y respetuosas con la naturaleza ha impulsado el aumento del turismo en áreas protegidas, permitiendo que el ecoturismo se consolide como un motor económico importante y sostenible en la región.

Destinos imperdibles para el ecoturismo en Centroamérica

Josef Valdez , gerente comercial de Cristóbal Colón® para el Triángulo Norte de Centroamérica, destaca el potencial ecoturístico de la región y su rica biodiversidad. Entre los destinos más recomendados para practicar ecoturismo se encuentran:

1. Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo (Guatemala): ubicado en Petén, combina riqueza arqueológica y biodiversidad de la selva tropical. Los turistas pueden explorar tanto el patrimonio cultural como el natural, en un entorno que alberga especies únicas de flora y fauna.

1. Parque Nacional El Imposible (El Salvador): una de las áreas protegidas más importantes del país, ofrece a los turistas una experiencia inmersiva en su bosque tropical, con rutas de senderismo que permiten la exploración de una biodiversidad rica y única.
2. Panacam Lodge (Honduras): situado en el Parque Nacional Azul Meámbar, en la región del Lago de Yojoa, este destino es ideal para los amantes de la naturaleza y el avistamiento de aves, ofreciendo una experiencia inolvidable en contacto directo con la biodiversidad hondureña.